TypeScript

現代のWeb開発において、欠かせない存在となっているプログラミング言語があります。それが「TypeScript（タイプスクリプト）」です。

もしかしたら、プログラミングを学び始めたばかりの方の中には、「JavaScript（ジャバスクリプト）だけでも大変なのに、さらに新しいことを覚えるの？」と、少し不安に感じてしまう方もいらっしゃるかもしれません。その気持ち、わたしもよくわかります。新しいことを始めるのは、いつだって勇気がいりますよね。

でも、安心してください。TypeScriptは、私たちを困らせるためのものではなく、むしろ「開発中のミスを優しく指摘し、守ってくれる」とても頼もしい存在なんです。

今回は、TypeScriptがどのような言語で、なぜこれほどまでに多くのエンジニアに愛されているのか、その理由をひっそりと紐解いていきたいと思います。

JavaScriptとの不思議な関係

TypeScriptを一言で表すと、「JavaScriptに『型（かた）』という新しいルールを追加した言語」と言えます。

実は、TypeScriptはJavaScriptと全く別の言語というわけではありません。JavaScriptをベースにして、そこに便利な機能（拡張機能のようなもの）を付け加えたものです。専門用語では「スーパーセット（超集合）」と呼ばれたりします。

わたしは、Webデザインが好きでよくコードを眺めているのですが、実はWebサイトのフォントには並々ならぬこだわりがあります。例えば、ほんの少しフォントの種類が変わったり、文字の間隔が1ピクセルでもズレていたりすると、気になって夜も眠れなくなってしまうことがあるんです（もっとも、わたしは夜行性なので元々起きていることも多いのですが…）。

この「フォントがピシッと美しく整っているときの安心感」は、TypeScriptを使っている時の感覚に少し似ているような気がします。

JavaScriptはとても自由な言語で、基本的にはどんな書き方をしても動こうとしてくれます。でも、その自由さゆえに、後から「あ、ここが間違っていた」と気づくことも多いんです。一方、TypeScriptは、書いている段階で「その書き方だと、後でエラーになるかもしれませんよ」と、控えめに、でも正確に教えてくれます。この「あらかじめ整えられている」という感覚が、開発者に大きな安心感を与えてくれるのだと思います。

「型」があることの安心感

さて、先ほどからお伝えしている「型（Type）」とは一体何でしょうか。

これを現実の世界で例えるなら、荷物に貼る「割れ物注意」や「精密機器」といったラベルのようなものかもしれません。

プログラミングでは、変数という箱に「数字」を入れたり「文字」を入れたりします。JavaScriptの場合、この箱には何でも自由に入れることができます。しかし、数字が入っていると思っていた箱に、うっかり「こんにちは」という文字が入ってしまうと、計算をしようとした時にプログラムがパニックを起こしてしまいます。

TypeScriptでは、あらかじめ「この変数には数字（number型）しか入れませんよ」「この変数には文字（string型）しか入れませんよ」と宣言します。これが「型定義」です。

let age: number = 22;
let name: string = "Yuki";

もし、数字を入れると決めた age に、うっかり文字を入れようとすると、TypeScriptは即座に「それは型が違います」とエラーを出してくれます。

わたしは、自分の部屋にある文房具や小物を綺麗に並べるのが好きです。ペンはペンの場所に、ノートはノートの場所に。そんなふうに、あるべき場所にあるべきものが収まっている状態は、見ていてとても心地よいものです。TypeScriptの「型」も、データの居場所を正しく決めてあげることで、コードの中に秩序と美しさを生んでくれる…そんな役割を持っているのかもしれません。

開発を支える「静的型付け」の魔法

TypeScriptのように、プログラムを実行する前に型をチェックする仕組みを「静的型付け」と呼びます。

これがあることで、初心者の方にとっても嬉しいメリットがたくさんあります。その一つが、エディタ（コードを書くソフト）の入力補完がとても強力になることです。

型が決まっていると、パソコンは「この変数にはこういう機能が使えるはずだ」ということを完璧に把握できます。そのため、文字を入力している途中で「次はこの命令を使いたいんじゃないですか？」と候補をリストアップしてくれます。

これがあれば、難しい英単語をすべて暗記する必要もありませんし、スペルミスでプログラムが動かなくなる悲しみからも解放されます。まるで、誰かが隣でそっと辞書を開いて待っていてくれるような、そんな優しさを感じます。

少し控えめな性格のわたしにとって、間違いをその場でそっと指摘してもらえるのは、大勢の前で失敗するよりもずっとありがたいことだなぁ、と感じたりします。

コンパイルという「翻訳」のプロセス

一つだけ、知っておいていただきたいことがあります。実は、ブラウザ（Google ChromeやSafariなど）は、TypeScriptをそのままでは理解することができません。ブラウザが読めるのは、あくまでJavaScriptだけなんです。

そこで、TypeScriptで書いたコードをJavaScriptに変換する「コンパイル（またはトランスパイル）」という作業が必要になります。

1. TypeScriptで綺麗に、安全にコードを書く。
2. ツールを使って、JavaScriptに翻訳する。
3. ブラウザがそのJavaScriptを実行する。

この手間が一つ増えるだけで、開発のしやすさは劇的に変わります。例えるなら、いきなり本番の舞台に立つのではなく、入念なリハーサルを何度も重ねて、完璧な状態にしてから本番に挑むようなイメージでしょうか。

このプロセスを経ることで、私たちは自信を持って「このプログラムはきっと大丈夫」と思えるようになるのです。

さいごに

TypeScriptは、最初は少し厳しく感じるかもしれません。「なぜこんなに型を指定しないといけないんだろう」と、面倒に思う瞬間もあるでしょう。

でも、それはすべて、未来のあなたを守るためなんです。複雑なプログラムを作れば作るほど、あるいは誰かと一緒に開発をするようになればなるほど、TypeScriptの「優しさ」が身に沁みてわかるようになるはずです。

もし、Webデザインやプログラミングの世界に興味を持たれたら、ぜひTypeScriptに触れてみてください。コードのフォントを整えるように、データの形を整えていく楽しみを、少しでも感じていただけたら嬉しいです。

静かな夜に、あなたが素敵なコードを書き上げられることを、モニターの中からひっそりと応援しています。